[/caption]Italia, último campeón del mundo que hasta aquí cosechó dos magros empates, está obligado a vencer a Eslovaquia para avanzar a los cuartos de final. Arranca a las 11 y dirige el inglés Webb.
Los "azzurri" tienen todavía que demostrar por qué aspiran a revalidar el título conseguido en Alemania. En sus dos partidos en Sudáfrica, el cuadro dirigido por Marcello Lippi no pasó de dos magros 1-1 ante Paraguay y Nueva Zelanda. Italia saltará a la cancha sin el lesionado arquero Gianluigi Buffon, mientras que el centrocampista Andrea Pirlo regresó a los entrenamientos el lunes tras una lesión en la pantorrilla.
La creatividad de Pirlo en el medio campo le ha hecho falta a la "squadra azzurra", tercera en la clasificación del grupo. Lippi, quien culpó a la mala suerte el empate 1-1 con Nueva Zelanda, quiere hacer varios cambios en el equipo de cara al último partido de la llave.
Es probable que Alberto Gilardino, que aún no encontró el gol en este Mundial, ceda el puesto al delantero de Sampdoria Giampaolo Pazzini, mientras que Claudio Marchisio dará paso a Mauro Camoranesi si Lippi juega con un sistema 4-4-2.
El máximo goleador de la Serie A, Antonio Di Natale, estará en el once titular, al igual que el veterano mediocampista del Milan Gennaro Gattuso. Christian Maggio será titular en el lateral derecho y Gianluca Zambrotta se moverá hacia la izquierda, como reemplazo de Domenico Criscito. Zambrotta se mostró confiado en que su equipo pueda superar las dificultades y estar entre los 16 mejores del torneo.
"¿Una eliminación en el Mundial? Honestamente, yo no quiero ni pensar en eso", dijo a la agencia DPA Zambrotta, quien también ha tenido que hacer frente a las dudas sobre su futuro en la selección. "Sabemos que es estar dentro o fuera, pero estamos acostumbrados a estas situaciones y a todas las críticas. Tenemos que pensar positivamente y sin temor. Creemos que podemos hacerlo, y necesitamos un poco de suerte también", agregó Zambrotta.
Eslovaquia está en el fondo de la tabla con un punto, conseguido en su primer partido de grupo contra Nueva Zelanda. El entrenador Vladimir Weiss ha insistido en que están encantados con esta experiencia. "Todo el mundo está teniendo dificultades en la Copa del Mundo, no sólo Italia. Cada partido es difícil, y estamos esperando otra final. No será fácil", advirtió por su parte el mediocampista del Nápoli Marek Hamsik. Una advertencia que los "azzurri" tendrán que tomar muy en cuenta.
Probables formaciones
Italia: Marchetti; Maggio, Cannavaro, Chiellini y Zambrotta; Gattuso y De Rossi; Montolivo, Iaquinta y Di Natale; Pazzini. DT: Marcello Lippi.
Eslovaquia: Mucha; Pekarik, Skrtel, Durica y Zabavnik; Strba; Weiss, Hamsik y Jendrisek; Sestak y Vittek. DT: Vladimir Weiss.
Arbitro: Howard Webb (Inglaterra).
Estadio: Ellis Park (Johannesburgo).
Hora de inicio: 11 de Argentina.
(Fuente: Télam)
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